Le spectre électromagnétique

La Lumière désigne la bande de rayonnement éléctromagnétique visible par l’oeil humain soit les longueurs d’onde comprises entre* 400 nanomètres et 700 nanomètres. (*Cet encadrement est donné à titre indicatif, il varie pour chaque individu).

Cette lumière visible correspond à ce que l’on appelle la “lumière blanche” qui se compose des couleurs de l’arc-en-ciel. Aux extrémités de cette “lumière blanche”, on retrouve d’un côté les rayons ultraviolets et de l’autre les rayons infrarouges.

Trois propriétés physiques caractérisent la lumière : son intensité, sa fréquence et sa polarisation. Grossièrement, l’intensité correspond à la luminosité, la fréquence, à la couleur. Quant à la polarisation, elle désigne ce que l’on appelle en optique, l’angle de vibration. Polarisation Optique.

Propagation de la lumière

Autre propriété de la lumière que le photographe doit prendre en compte : la lumière se propage en ligne droite. Ainsi, en fonction de la position du soleil dans le ciel - et donc de l’heure de la journée - il y aura plus ou moins d’ombre. Lorsque le soleil est au zénith, on aura une lumière écrasante, avec peu (ou pas) d’ombre. A contrario, lorsque le soleil décroit, il y aura (beaucoup) plus d’ombre.

Observez sur cette photo les ombres qui se dessinent sur les éléments en relief (voir une taille plus grande):

Photo de Damien Bottura - Tous droits réservés

La loi en carré inverse

Cette loi physique postule qu’une quantité physique est inversement proportionnelle au carré de la distance de l’origine de cette quantité physique. Plus simplement, lorsque l’on double la distance entre la source lumineuse et le sujet, l’intensité de la lumière n’est alors plus que d’un quart. Loi en carré inverse.

Cet article se verra compléter par un autre sur la COULEUR prochainement…